Futebol, e não só. O Sporting Clube de Portugal, desde os anos da sua criação, cultivou apaixonadamente o ecletismo. Importantes desde o primeiro momento, as restantes modalidades desportivas representam, ainda hoje, um dos valores distintivos da identidade do Sporting. Esta nova História do Sporting Clube de Portugal, que não é uma rescrita, insere a génese do clube na história da cultura e do desporto em Portugal. Com base em documentos - uns inéditos ou pouco conhecidos, outros reinterpretados -, factos, pessoas e instituições são analisados à luz de contextos sociais mais amplos. Da abordagem inovadora feita pelos autores surgem novas perspetivas sobre os primeiros tempos do clube, aqui apresentados de forma dinâmica, numa viagem que leva o leitor até à época dos distintos sportsmen, das glamorosas festas desportivas, das atribulações dos primeiros torneios e competições.
Este livro, assente no indispensável rigor histórico e profusamente ilustrado com imagens e documentos da época, exalta protagonistas desconhecidos, episódios relevantes, resultados memoráveis do período fundacional do Sporting Clube de Portugal. Das origens mais remotas até à morte prematura de José Alvalade, em 1918, dá-se a conhecer a era em que um grupo de amantes e praticantes de desporto ergueram um clube com princípios, valores e condições ímpares para a prática dos desportos. Nos designados Anos Alvalade, o Sporting tornou-se no clube com as melhores instalações desportivas do país e um expoente máximo da relação entre o exercício físico e o equilíbrio intelectual, moral e social dos indivíduos.
Um século depois da morte de José Alfredo Holtreman Roquette, para a posteridade conhecido por José Alvalade, o Sporting Clube de Portugal permanece fiel às suas origens. O legado deixado pelo fundador ainda perdura. Indispensável para qualquer sportinguista, esta é a história dos primórdios de um clube único.
O Sporting Clube de Portugal tem inscrita, na sua essência, a prática de uma grande diversidade de modalidades, o que correspondia ao conceito de prática desportiva e educação física sustentados por José Alvalade. Foi, aliás, o primeiro clube português a reunir em recinto desportivo próprio e polivalente o conjunto de todas as suas atividades e, mais ainda, foi ampliando, com novos espaços, um recinto cada vez mais alargado com terrenos que o visconde de Alvalade foi adquirindo.
Não obstante a atribuição simbólica da primeira presidência do Sporting ao visconde de Alvalade, que na época foi visto como «o mecenas do sport em Portugal», o seu neto, José Alfredo Holtreman Roquette, foi o grande protagonista do processo de fundação do clube e o elemento aglutinador do grupo de fundadores, o organizador das bases da sua constituição e infraestruturas, o seu representante junto dos outros clubes e das estruturas federativas, de que foi também destacado participante. Mas não deve ver-se José Alvalade propriamente como portador de um «sonho de visionário»; ele foi, antes, um propagandista esclarecido do desporto e um homem de ação, que estabeleceu com método um plano para erguer um clube que corporizasse uma prática desportiva de vanguarda.
